Depoimento de Arnaldo Lichtenstein (46), médico, é  clínico-geral do Hospital das Clínicas e professor colaborador do  Departamento  de Clínica Médica da  Faculdade de  Medicina da  Universidade de  São Paulo -USP.
"Sempre que dou aula de Clínica Médica a estudantes do quarto ano  de Medicina, lanço a pergunta:
Quais  as  causas  que  mais  fazem o vovô ou a vovó terem confusão mental?

Alguns arriscam: "Tumor na cabeça".  Eu digo: "Não".

Outros apostam: "Mal de Alzheimer"  Respondo, novamente: "Não".

A  cada  negativa  a turma se espanta.  E fica ainda mais  boquiaberta  quando enumero os três responsáveis mais comuns:

- diabetes descontrolado,
- infecção urinária; e
- a família  passou  um  dia  inteiro  no  shopping,  enquanto  os  idosos  ficaram em casa.


Parece brincadeira, mas não é.

Constantemente  vovô  e  vovó,  sem  sentir  sede,  deixam  de tomar líquidos:  quando  falta  gente em casa para  lembrá-los,  

desidratam-se  com   rapidez.   A  desidratação  tende  a  ser  grave  e  afeta   todo  o  organismo:   pode  causar  confusão mental  

abrupta, queda de pressão  arterial,   aumento  dos  batimentos  cardíacos ( "batedeira" ),   angina (dor no peito),  coma e até morte.

Insisto:   não  é  brincadeira:  na terceira idade, que começa aos 60    anos, temos  pouco  mais de 50% de água.

Portanto, os idosos têm menor reserva  hídrica. Isso   faz  parte  do processo  natural  de envelhecimento.

Mas  há  outro  complicador:   mesmo  desidratados, eles  não sentem  vontade  de  tomar água,   

pois os seus mecanismos de  equilíbrio interno não funcionam muito bem.

Conclusão:   Idosos   desidratam-se  facilmente   não  apenas   porque
possuem   reserva   hídrica  menor,   mas  também  porque  percebem  menos  a  falta  de  água  em  seu  corpo.

Mesmo que o idoso seja saudável, fica prejudicado o desempenho das  reações químicas e funções de todo o seu organismo.

Por isso, aqui vão dois alertas.

O primeiro é para vovós e vovôs:
tornem  voluntário  o  hábito  de  beber líquidos: água, sucos,  chás, água-de-coco,  leite.  Sopa,  gelatina  e  frutas  

ricas em  água, como melão,  melancia,  abacaxi, laranja e tangerina,  também funcionam. O  importante  é,  a  cada   

duas  horas,  botar algum líquido para dentro.

Meu segundo alerta é para os familiares:
ofereçam constantemente líquidos aos idosos.


Ao mesmo tempo, fiquem atentos: ao perceberem que estão rejeitando  líquidos e, de um dia para o outro,  ficam confusos, irritadiços,  

fora do  ar,  atenção:  é quase  certo que esses sintomas sejam  decorrentes  de desidratação.

Líquido neles e leve-os rápido para um serviço médico".


* Arnaldo  Lichtenstein  (46),  médico,  é clínico-geral  do  Hospital das  Clínicas e professor colaborador do Departamento de Clínica  Médica  da  Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (USP).